历了BAT的造富神话镀金,期权激励曾是互联网打工人走向富裕的船票。不过随着快速增长的红利期已过,监管暴风降临、境外上市收紧、二级市场股价跳水,中国互联网公司里发生的期权故事,正变得前所未有的复杂。期权变现的动荡中,折射着市场环境、互联网公司发展的困境,催使打工人更理性看待“期权豪赌”。
 

在互联网公司快速发展的十多年里,期权是公司绑定员工利益、调动大家积极性最有效的工具。

日活月活攀升、产品不断迭代,效率至上,公司估值翻倍,批量上市。昔日BAT敲钟背后,都伴随着各种“造富”传说。期权激励如同一张张“造富船票”,员工与公司走向共同富裕。

如今,浪头急转。监管趋严,红利殆尽,二级市场上中概股们股价跳水,面临重新估值,期权“潜水”的现象也重新出现。不少站在上市门口的公司被按下暂停键,只能等待。员工们对“期权”的看法开始分化。

选期权,还是选现金?

对于互联网员工来说,这个入职、调薪、发年终奖时都有可能面对的问题,在这个节骨眼上,格外考验判断力。

在苦于房、车压力,加班奔波的打工人眼中,期权仍能给人以财富增值的憧憬,但是对期权的盲目“信仰”正在慢慢退去。

01

万一等来上市了呢?

今年4月,刘嘉在字节跳动获得了6万年终奖金,公司通知年终奖能以每股126美元的价格购买期权时,她第一时间选择了“all in”。

处于创业期的公司,习惯用期权将员工和公司深度绑定。而过去互联网公司飞速发展,放大了期权的财富效应,大厂人对于财富的期待不仅体现在月薪、年终奖上,更体现在手里有多少期权。

除了入职时部分岗位会有期权选项,不少公司在年终奖、调薪时都可以匹配一定的期权数量。

刘嘉入职的时候没有期权,年终奖兑换的机会她决定把握住,“不买很可惜”。她毫不掩饰自己对公司前景的信心,而她身边大部分不着急用钱的同事也都选择了“all in”。

在刘嘉看来,“参考市场上的一些公司,我们都相信字节上市的价格一定不会低于这个数字。”

彼时上市两月左右的快手,股价最高达到400港币每股,对标下来,字节内部不少员工对于期权行权后可变现空间非常乐观。

不过市场的风向很快发生变化,互联网平台面临着反垄断、信息安全审查等多重监管压力,二级市场上股价大幅度跳水。过去畅通的境外上市渠道开始收窄,蚂蚁IPO被叫停,网易云音乐、Soul、哈啰出行、小红书等纷纷暂停赴美上市,境外上市的难度正在不断被拉高。

在上市传闻不断,但仍在等待状态的公司里,关于期权的态度开始分化,信心与焦虑交织,有人坚定不移,有人躁动不安。

同在字节的汪洋已经从焦虑到麻木走过了一个轮回。2016年加入字节时,汪洋在薪资包(期权+现金)里选择了期权比例更高。

彼时吃到移动互联网红利的一波公司成长为独角兽,去到一家计划上市的公司,拿好一波期权,一度是许多人看好的跳槽方向,一轮轮上市高潮将这种情绪推向了顶峰。

同为独角兽的美团、拼多多、快手已经上市,而字节跳动却只有一波又一波的上市传闻。漫长的等待,经历许多次“狼来了”后,汪洋才按捺住了对上市的热切期盼,“经常是别人发个链接告诉我,你们要上市了,然后再一看,就是公司辟谣了。”

“在公司辛苦工作多年,肯定是希望能有更好的收获的。”汪洋说,字节宣布不符合上市条件时,他会感到一些失望,但是只能告诉自己,“上市这种事情不是员工的情绪可以推动的。”

刘嘉对公司暂时无法上市并不着急,每年两次的调薪都有兑换期权的机会,她还有继续购入的想法,近几年里,她对买入期权的欲望远大于其他投资方式。在她看来,也并没有更好的投资机会,期权是自己能搏一把的唯一筹码。

“万一等来上市了呢?”总有人忍不住这样想。

BAT早年上市的造富神话,让无数打工人看到一条实现阶层跃迁的通道。即便小红书暂停了赴美IPO计划,社交平台上,仍然有人在对比offer时为小红书的期权心动,认为“小红书的吸引力主要在于未来上市想象空间。”

赖兴认识一些去到创业公司的程序员,为的就是押中一家未来的上市公司。在大部分互联网创业公司里,优质的产品经理、技术骨干都是稀缺资源,加盟一家创业公司,往往能带给他们丰厚的期权或股权。他们相信,总有上市公司要从创业公司开始做起,BAT早期员工讲述“一夜暴富”故事的时刻,他们也能胜任。

作为一个大厂经历颇丰的产品经理,赖兴也选择加入了一家初创的社交平台。跟《豹变》沟通时,他的公司刚刚获得了一家互联网大厂的投资,保持着不错的势头。尽管离上市还很远,但他不缺乏“赌一把”的勇气。

有期权但等不来上市的公司比比皆是,但赖兴无意听这类渲染,他只说:“高风险高回报”。

02

不能上市、破发,

关于期权的幻想开始破灭

期权价值跌落的速度快得超出李建的想象。

他是一家在线教育公司的高管,2018年,这条赛道刚加速时他选择进入,入职和每次调薪都获得了公司以“白菜价”匹配给他的期权。

今年年初,他所在的公司不断传出上市消息,估值超过百亿美元。这些期权原本将带给他极为可观的收入。但变现“前夜”,一则“教育培训机构不得上市”的政策让他手中的期权价值瞬间灰飞烟灭。

字节跳动、小红书、网易云音乐这些公司里,手拿期权的员工们更多是焦灼等待,而在线教育公司的上市之路直接被阻断。

“没有人知道这些期权的未来。”公司正全力想转型的方向,李建很清楚这不是讨论期权的时候,他和他的同事们甚至无人提起。

不过,这已不是李建在期权面前第一次受挫。之前他所在的互联网公司也有匹配期权,虽然公司成功上市,但想象中的增值并未到来。李建没有预料到,公司在上市时进行了合股,“就像当年最极端的有优酷的18普通股合成1ADS,这种合股下来期权价值其实就大幅缩水了。”

合股并不少见。2018年蘑菇街上市后,每股ADS代表25股A类普通股,合股导致员工期权被大量稀释,“1000万变40万”,引发老员工不满。

更糟糕的是,合股上市后这家公司的股票一路下跌,跌破了发行价,等到李建能行权时,到手的收益已经非常少。

为了绑定员工,大部分公司对期权都会有4年归属期的限制,员工匹配到的期权往往以每年25%的形式完成归属,满四年才能获得全部期权。而部分公司上市后还会有一个较长的解禁期限制,比如拼多多,默认再锁定三年。

李建没等到手里的期权全部行权就离开了上家公司,入职在线教育公司时,他主动提出了多要一些现金。

跌破发行价的尴尬正在越来越多互联网公司中上演。互联网红利日益消失,从前的增量市场正在转变为存量市场,很难再给大部分公司带来业务普遍飞速增长的繁荣。这些曾因风口被广泛看好的公司,一级市场的高估值很多时候已透支了未来可能的业绩,来到二级市场时溢价空间所剩无几,甚至面临着挤水分、估值倒挂的尴尬。

这也意味着,即使成功上市,并不意味着期权的最终胜利来临。

Wind数据显示,2019年初至今,有近100家中国企业在美股上市,截至8月25日,有七成企业已跌破发行价,大家所熟悉的水滴公司、斗鱼、雾芯科技、每日优鲜,跌幅都在60%以上。