据报道,本周四,苹果公司芯片业务负责人对员工表示,该公司已经开始研发自家的蜂窝网络调制解调器,该芯片将用在苹果未来的硬件产品中,以取代高通公司的同类芯片。

据知情人士透露,苹果负责硬件技术的高级副总裁强尼·斯洛基(Johny Srouji)在一次与员工举行的会议上公布了这一消息。在这一消息被媒体报道出来后,高通的股价在延长交易中下跌了6.3%。

斯洛基对员工说道:“今年,我们启动了第一个内部蜂窝网络调制解调器的开发工作,此举将实现另一个关键的战略转型。类似这样的长期战略投资,是我们的产品得以实现,并确保我们拥有丰富的未来创新技术管道的关键。”

蜂窝网络调制解调器是智能手机中最重要的元器件之一,它让设备可以通过蜂窝网络实现电话与互联网的连接。

斯洛基表示,2019年以10亿美元的价格收购了英特尔的调制解调器业务,这笔交易帮助苹果建立了一个硬件和软件工程师团队,从而实现了自己开发蜂窝网络调制解调器的计划。他称,今年该公司设计了多款无线芯片,例如Apple Watch中的W系列芯片,和iPhone用于精确位置信息的U1超宽带芯片,蜂窝网络调制解调器也是其中之一。

苹果今年最新款的iPhone支持5G网络,该设备使用了来自高通的蜂窝网络调制解调器芯片。在此之前,苹果还曾使用过英特尔的芯片,几年之后,苹果从英特尔手中收购了该业务部门。

斯洛基并未透露苹果自家的芯片会在何时出货,或是将用在哪一年的iPhone上,但是该公司和高通在2019年刚刚达成了专利使用协议,该协议的时间为6年。高通根据其拥有的无线专利向手机制造商收取许可费,无论他们是否使用其芯片。

在与员工进行的会议上,斯洛基还强调了苹果在芯片研发方面的其他工作,包括最新的MacBook Air、MacBook Pro和Mac mini中所使用的最新M1处理器。斯洛基表示,苹果正在开发一个Mac芯片的“家族”。本周早些时候有报道称,苹果正在计划对M1芯片进行升级,使其性能超越英特尔速度最快的计算机芯片。

多年来,苹果一直在从高通挖角工程师,帮助其开发调制解调器,并且在圣地亚哥、加州库比蒂诺总部和欧洲都设有办公室,专注于调制解调器的研发。

此举延续了苹果公司最近几年的战略,即更大程度地使用自主研发的零部件,而此举可能会影响高通、英特尔和其他一些零部件供应商的收入。外媒统计的数据显示,在高通公司的总营收中,来自苹果的订单大约占11%;而苹果的订单占英特尔总销售额的大约7%。

2010年,苹果在iPhone 4和初代iPad中开始使用自己的处理器芯片。随后,该公司又开始使用自己的摄像头处理器、处理人工智能任务和收集运动数据的芯片,以及Apple Watch、Apple TV和耳机中的芯片。

Mac电脑处理器是苹果迄今为止设计过的最强大的芯片。蜂窝网络调制解调器的开发,也是一项很具有挑战性的工作。